Терновая Твердыня

Рассказ Дрорна Варанвила

К западу от Главной дороги на побережье рядом с Топью мертвецов находится место, которое люди называют Терновая Твердыня. Когда-то здесь был форт мелкого военачальника из вотердипского семейства Маргастер, который в ходе Второй Войны Троллей был захвачен паладином. Многие годы Рыцари Самулара, орден паладинов Тира, основанный неким Самуларом Карадуном, использовали Терновую Твердыню как свою базу, хотя формально форт оставался собственностью семьи Маргастер.

На короткое время, немногим более столетия назад, Терновая Твердыня оказалась под контролем Жентарим. Когда их войска продвигались по Подземью в направлении Терновой Твердыни, они прошли через пещеры клана Стоуншафт, который обитал там с тех пор, когда городов и фортов на поверхности ещё не существовало. Хотя Жентарим убил или захватил в рабство многих дварфов, полностью уничтожить клан не удалось. Выжившие бежали, затем перегруппировались и отвоевали Терновую Твердыню под предводительством своего лидера Эбенезера Стоуншафта и при поддержке потомка Самулара — арфиста Бронвина Карадуна. После захвата крепости в качестве жеста уважения и благодарности, Карадун завещал право пользования фортом клану Стоуншафт.

Все дварфы Терновой Твердыни происходят из клана Стоуншафт, и так как туннели их города соединены с замком, они называют это место Крепость Стоуншафт; термин «Терновая Твердыня» они используют только когда в общении с другими расами возникает путаница и требуются объяснения. По своей натуре и привычкам дварфы клана Стоуншафт скрытны (даже по дварфийским меркам), но тем не менее они всегда не прочь послушать, что происходит в Вотердипе, особенно если дело касается семейства Маргастеров, которых они считают врагами, способных однажды напасть на их дом, чтобы захватить его или уничтожить, если захватить не получится.

Для большинства людей Терновая Твердыня — это просто крепость на поверхности, замок из серого камня с толстыми, извилистыми стенами и центральной цитаделью из двух башен. Они не знают о подземных ходах под замком, ведущих в оплот клана Стоуншафт. Скала, нависающая над морем, на которой стоит замок, настолько крутая, что в строительстве стены, защищающей эту сторону замка, не возникло необходимости. В архитектуре крепости совершенно нет украшений, и только зубцы и бойницы нарушают однообразие монолитной каменной поверхности. Внутри замка по периметру его внутреннего двора расположены небольшие здания из дерева и гипса. В одних содержатся животные, другие используются для кузнечных работ, стирки, изготовления свечей, ремонта деревянных изделий (включая повозки и тому подобное) и варки пива.

Когда-то давно, Терновая Твердыня была удобной остановкой для караванщиков, искателей приключений и прочих путешественников, которые двигались на север по Главной дороге или через Топь мертвецов. Расширение Топи в результате катастрофических событий Чумы Заклятий на десятилетия парализовало движение по Главной дороге. В течение этого времени Стоуншафты жили в относительной изоляции, накапливая руду, очищенный металл и занимаясь ремёслами. Местные дварфы известны своими изделиями из металла и драгоценных камней, которые многие считают произведениями искусства и носят как украшения.

Маргастеры в Вотердипе всё ещё считают, что имеют законное право на Терновую Твердыню. Крепость находится на отремонтированной Главной дороге, ведущей в Невервинтер, так что неудивительно, что эти дворяне будут не прочь воспользоваться её выгодным расположением. Рыцари Самулара тоже проявляли интерес к восстановлению своего форта в Терновой Твердыне, который стал бы удобным аванпостом на случай походов в Топь, и ходят разговоры, что эти желания могут привести к любопытному альянсу между алчной знатью и благородными паладинами.

Стоуншафты опасаются, что политика могущественного Вотердипа приведёт к нападению на Терновую Твердыню. Поэтому они готовятся к осаде, запасая припасы и укрепляя оборону замка.

Дварфы клана Стоуншафт ощущают богатство, бурлящую энергию и постоянное оживление Вотердипа и хотели бы быть частью всего этого. Они не желают оставаться в изоляции, лишённые доступа к вотердипскому обществу и его богатствам. Однако Стоуншафты в курсе амбиций дома Маргастеров и понимают, что должны постоянно обеспечивать прибыль, чтобы противостоять влиянию вотердипцев. Дварфы проявляют большую осторожность, опасаясь похищения и пыток со стороны агентов Маргастеров, жаждущих узнать секреты обороны замка. По той же самой причине только старейшины клана Стоуншафт знают и составляют детальные планы этой самой обороны, так что ни один другой дварф не осведомлён о них полностью и, следовательно, не может раскрыть их врагам.

Стоуншафты питают интерес ко всему разнообразию одежды и модных вещей, музыке, юмору, последним новостям и сплетням, а также бытовым товарам и инструментам, которые предлагает Вотердип. Они отдают предпочтение булавам, моргенштернам и другому дробящему оружию, а также простым доспехам с закрытыми шлемами, скрывающими личность владельца, и обеспечивающими защиту жизненно важных частей тела упавшего на землю дварфа, а также острой пище.

Другие названия: Thornhold и Торнхолд.