Утгардтские земли

Рассказ Эйдин Греймантл

Когда я покинула родину и впервые попала на Север, я встретила отряд утгардтских кочевников из племени Лося, возглавляемого воительницей по имени Гирт. Это была напряжённая встреча.

Я думаю, что единственная причина, по которой меня не убили на месте, заключалась в том, что я была эльфом, путешествующим в одиночку. Я думаю, они боялись, что я могу оказаться волшебницей. Утгардтцы ненавидят любое волшебство, кроме магии своих шаманов или найденного ими зачарованного оружия и брони, но волшебник, готовый в одиночку бродить по дикой местности, может оказаться очень могущественным. Пересекая травянистую равнину, мы могли едва видеть друг друга. Поскольку я не поражала их молниями издалека, они, кажется, были готовы мирно пообщаться.

Тем не менее, оказавшись на расстоянии полёта стрелы, они, видно, начали спорить: следует ли убить меня. Я терпеливо ждала, пока одна из них, похоже, их предводительница, не обратилась ко мне на всеобщем с сильным акцентом. Я поприветствовала их в ответ на ботийском, их древнем языке, после чего они стали спорить вновь. Наконец она спешилась и подошла ко мне, назвав своё имя — Гирт. Как я была тогда рада, что нашла время выучить язык у своего друга в Эвереске!

Зная об её интересе к таким вещам, я предложила Гирт изящный кинжал из Эверески, а также своё ожерелье. Её отряду я преподнесла мешочек безделушек, что я специально припасла для такого случая. Довольная подарками и убедившись, что я не волшебница, Гирт согласилась присесть и поговорить. Я попросилась провести ночь у её костра, и Гирт освободила для меня место. Это была моя первая, но не последняя, встреча с ней, не было это и моей последней встречей с утгардтцами. Я признательна Гирт, ставшей мне подругой, за то, что она многое рассказала о своём народе, ведь благодаря этому я и многие другие путешественники смогли увидеть Утгардт и дожить до наших дней.

С годами я заслужила уважение Гирт, а она — моё, мы стали друзьями, и я познакомилась с тремя её сыновьями. И хотя Гирт умерла несколько десятилетий назад, я до сих пор навещаю её детей, с которыми я играла, когда они были маленькими. Теперь у них свои дети, и все они зовут меня тётей.

За время, проведённое вместе с Гирт и её сородичами, народ Лося многое рассказал мне об укладе жизни своего племени — об их взглядах на мир и на своё место в нём, их традициях и законах, по которым они живут. Сталкиваясь в путешествиях с другими племенами Утгардта, я пришла к выводу, что многое из того, что верно для племени Лося, верно и для других утгардтцев. Несмотря на то, что они принадлежат к разрозненным, на первый взгляд, группам и почитают различные тотемы, утгардтцы имеют много общего. Ниже изложено то, что мне удалось узнать о народе, называющем себя «детьми Утгара».

Несмотря на то, что каждый утгардтец принадлежит к определённому племени, это, скорее, отличительный признак. По моему опыту, за исключением отдельных крупных событий (таких как объявление нового вождя или некоторые религиозные собрания), все члены племени редко собираются в одном месте. Вместо этого утгардтцы склонны путешествовать группами числом от дюжины до сотни человек, но обычно от двадцати до пятидесяти. Эти группы, как правило, состоят из нескольких семей, с патриархом или матриархом во главе. Во многом этот народ схож с кочевниками Tel’Quessir тем, что решения принимаются по соглашению глав семей, а споры решаются так: кто не согласен с большинством, может отправляться своим путём, создавая новую группу или присоединяясь к другой.

Утгардтцы распространены по всему Северу и редко встречаются южнее Высокого леса. Они не принадлежат к какому-либо народу; вместо этого у каждого племени есть родовой курган, считающийся священным местом. Гирт рассказывала, что священное место племени Лося называется Кремнёвая скала, расположенная где-то в Вечнотопье. Она, естественно, не предлагала отвести меня туда, а я никогда не была столь глупа, чтобы просить об этом.

По большому счёту утгардтцы — народ охотников, который во многом зависит от добычи, предпочитая крупных стадных животных, таких как лоси, ротэ и олени. Молодые мужчины и женщины, желающие прославиться, создают себе репутацию, сражаясь с опасными хищниками и крупными животными: медведями, большими кошками, кабанами и даже чудовищами, такими как виверны, медвесычи и ускользающие звери.

Некоторые племена применяют своё охотничье мастерство в другом занятии, которым славятся утгардтцы: налётах. Как правило, они устраивают грабежи лишь в отдалённых районах: чем ближе потенциальная цель к цивилизации, тем у неё меньше шансов подвергнуться нападению. Налётчики предпочитают грабить караваны зажиточных купцов и багажные обозы знати, в которых найдутся изысканные продукты, алкоголь и ювелирные украшения — кочевники носят их в качестве трофеев и обмениваются ими между собой. Большинство утгардтцев не пользуются деньгами, так что путникам, рассчитывающим откупиться от боя, рекомендуется предлагать налётчиками что-то другое.

Утгардтцы не различают границ государств и прочих цивилизационных связей, объединяющих купца с фермером, которые могут никогда лично не встретиться. Для кочевников каждое взаимодействие с нами — то есть с теми, кто не является утгардтцами — происходит по-новому. Потому, группа утгардтцев, устроившая налёт в один сезон, может прийти торговать в другой. Они понимают концепцию принадлежности к более крупной группе, и того, что такие группы могут враждовать. В конце концов, каждое племя утгардтцев имеет своих кровных врагов среди других утгардтских племён. Впрочем, когда я попробовала объяснить им, как я, эльф из Эверески, связана с жителями Вотердипа или Сильверимуна, Гирт лишь рассмеялась. Она не бывала в этих городах, так что с тем же успехом можно было сказать, что я знаю людей, живущих на Луне. Когда же я упомянула Яртар и Красную Лиственницу, места, мимо которых точно проходил её отряд, она рассмеялась ещё сильнее. Для Гирт я была слишком могущественна, слишком «крепка», как она выразилась, чтобы иметь хоть какое-то отношение к местам, которые она рассматривала лишь как добычу.

Если группа утгардтцев наткнётся на ваш лагерь, я посоветую следующее. Во-первых, сделайте всё возможное, чтобы скрыть все признаки магии и заклинаний. Далее проявите гостеприимство и пригласите их погреться. Если у вас есть украшения или изысканное оружие, предложите их в дар тому, кто покажется вам лидером. Спросите, как проходит их охота и дайте им возможность похвастаться. Будьте внимательны, но не угодничайте. Скажите им о том, что вы слышали о мастерстве утгардтцев — об их охотничьем умении и, главное, их силе — но припишите эти заслуги другому племени. Сильнейший из группы будет настаивать, чтобы вы дали ему шанс доказать, что он лучше того, о ком вы слышали, и чтобы с тех пор вы рассказывали эти истории о его племени.

Возможно, вам или одному из ваших спутников придётся согласиться на какое-то соревнование, помериться силой или сойтись на кулаках, чтобы утгардтцы смогли оценить ваше мастерство. Не столь важно — проиграете вы или победите. Просто продемонстрировав желание состязаться, вы уже заслужите определённое уважение. Если вы одержите верх, будьте любезны и выразите благодарность за то, что вы наконец-то встретили кого-то достаточно выдающегося, чтобы помериться с ним силой. Если же вы проиграете, будьте сдержаны, изобразите скорбь и отдайте лучшую часть своей трапезы победителю.

Конечно, эти советы будут работать не всегда. Некоторые группы не так легко задобрить, в частности, если они охотятся непосредственно на вас или на таких, как вы. Всегда помните, что это гордый и сильный народ с горячей любовью к жизни и её простым радостям. Постарайтесь походить на них и, возможно, вы подружитесь. Если же покажете страх или презрение, скорее всего, они ответят вам насилием.

Народ Утгара

Утгардтцы ведут свою родословную от могучего героя Утгара, несравненного воина. На протяжении времени, что я провела в её племени, Гирт свободно рассказывала истории об Утгаре, передаваемые среди его народа. Сага рассказывает о древности, когда люди Севера жили в страхе и изоляции. Великие духи блуждали по лесам, не давая людям объединиться и восстать против них. В эту неразбериху вмешался Утгар, который по очереди бросил вызов каждому из великих духов, победил их и подчинил своей власти. Покорённые духи воплотились в тотемах людей, что следовали и почитали Утгара. Так появились на свет племена утгардтцев и были названы они по имени духа их тотема.

Места побед Утгара до сих пор отмечены великими родовыми курганами. Говорят, что каждый из них был построен на останках тотемного духа и членов племени, которые погибли, помогая Утгару победить.

Племя претендует на территорию на много лиг вокруг кургана, объявляя её своим местом охоты и стоянки. Как правило, утгардтские группы, принадлежащие тому или иному племени, находятся на расстоянии двух-трёх недель пути от родового кургана, а налётчики могут уходить значительно дальше. Эти священные места разбросаны по всему Северу; кроме представителей соответствующего племени, их точное местоположение известно немногим.

Почти все исконные племена Утгардта сохранились на Севере и по сей день. Даже те, что считаются погибшими или уничтоженными, могут быть представлены где-то небольшой группой, утверждающей, что они происходят от одного из древних племён, но их заявления, как правило, оказываются ложными.

Утгардтцы относятся к своим ритуалам и табу очень серьёзно. В каждом племени большинство табу и традиций разнятся, но есть одна общая для всех утгардтцев деталь: волшебство, кроме магии их шаманов, чар оружия или доспехов — запрещено.

Жрецы Утгара почитают своего бога-предка и также взывают к именам их тотемов-заступников перед Отцом Племён. Их мораль проста: сила вознаграждается ещё большей силой, а когда сила подводит — это потому, что человек не достоин.

Утгардтские племена и их территории

Для большинства утгардтских племён единственная неизменная вещь в их истории — это расположение их родового кургана. Большинство священных мест утгардтцев существует с глубокой древности, но жизнь почитающих эти места племён едва ли стояла на месте. Далее следует краткое описание нынешних утгардтских племен.

Синие Медведи. Самое восточное племя Утгардта — Синие Медведи, считались вымершими более века назад, но недавно они появились из Высокого леса и вернули себе свой родовой курган — Каменный Постамент — прямо к югу от Лунного перевала и к северу от леса. С тех пор, как Синие Медведи вернулись на свою бывшую территорию, им удалось занять большую её часть, хотя они и не приближаются к твердыне Адских Врат, считая её запретным местом.

Чёрные Львы и Красные Тигры. К северу от территории племени Синего Медведя, в Мерцающем лесу находится Колодец Беорунны, довольно крупное поселение возле древнего родового кургана племени Красного Тигра. Поселение было основано некоторое время назад членами племени Чёрного Льва, которые решили пустить корни, а не продолжать кочевую жизнь.

Хотя Красные Тигры не вполне довольны сложившейся ситуацией, они считают Колодец Беорунны своим священным местом и пытаются извлечь максимум выгоды из такого положения дел. Отряды Красных Тигров часто зимуют в Колодце Беорунны, и многие из них продают здесь меха и кожу, которые они добыли в окрестных лесах.

Небесные Коньки. В части Мерцающего леса, называемой Лунный лес, стоит Одинокий Камень, родовой курган племени Небесного Конька. Эти люди разделены: часть племени осела и отстроила большое поселение вокруг Одинокого Камня, подобно тому, что сделали Чёрные Львы у Колодца Беорунны. Вторая часть считает это кощунством по отношению к их тотему, поэтому устраивает периодические налёты на поселение, пытаясь сжечь как можно больше построек и быстро исчезнуть.

Призрачное Древо. В глубинах Высокого леса стоит Дедово Дерево — родовой курган племени Призрачного Древа. Они давно и окончательно отделились от Синих Медведей и бесследно исчезли в лесу, хотя поступают отдельные сообщения, что они всё ещё живы, и иногда можно увидеть их, собравшимися вокруг Дедового Дерева. Некоторые мудрецы утверждают, что возродившееся племя Синих Медведей вполне может быть утгардтцами из племени Призрачного Древа, которые откликнулись на зов вновь ожившего тотема Синих Медведей.

Великие Черви. Морозные холмы — небольшой южный пик в горах Хребта Мира, к северу от Вечнотопья. Здесь находится пещера Великого Червя — родовой курган племени Великого Червя. Эти утгардтцы известны как затворники; прошло уже двадцать лет с тех пор, как племя посылало свои отряды в какие-либо другие набеги, не считая походов на орков в горах Хребта.

Чёрные Вороны. Неприветливые, как горы Хребта Мира, где они кочуют, Чёрные Вороны фанатичны в своей приверженности старым обычаям Утгардта. За пределами Вороньей скалы, их родового кургана в самом сердце гор, они известны своими набегами далеко на юг, вплоть до Сильверимуна, но чаще их добычей становятся караваны, идущие в Мифральный Зал и из него.

Лоси. Лоси известны как яростные налётчики и жестокие убийцы везде, где они кочуют: Вечнотопье и равнины к востоку от долины рек Дессарин и низовьях Сарбрин. Из племён Утгарда они самые высокомерные, неприветливые и эгоистичные. Многие считают их не более чем бандитами. Они часто совершают набеги на поселения других племён ради еды, грабежа и просто из спортивного интереса.

Потерянные племена Утгардта

С учётом недавнего возрождения Синих Медведей, возможно, было бы неправильно полагать, что какое-либо утгардское племя действительно исчезло навсегда. Тем не менее, сегодня некоторые племена известны лишь благодаря деяниям прошлого, а не настоящего.

О племени Громового зверя ничего не слышали вот уже несколько лет. Когда Громовые звери совершили очередное паломничество к кургану Моргура в лесу Невервинтер, они обнаружили своё священное место осквернённым. Вскоре после этого их вождь увёл их обратно в глубь Высокого леса и с тех пор они не появлялись.

Племя Серых Волков, состоявшее из ликантропов, было уничтожено во время крестового похода, возглавляемого последователями Селюне, из-за проклятия, поразившего их. Некоторые из выживших Серых Волков нашли убежище среди других племён Утгардта.

Племя Грифона пало, когда восстало против сил Луруара, объединившихся с великанами и орками.

Племена Красного Конька и Золотого Орла исчезли столетия назад. В последний раз их видели близ Одинокого Камня, родового кургана, который они делили с Небесными Коньками.

Другие названия: Uthgardt Lands.