Амфел

Рассказ Андве Курурен

Названный в честь своего основателя, бывшего воеводы Вотердипа, маленький город Амфел имеет население чуть больше семисот человек, но благодаря политическому маневрированию контролирующей его аристократии, ему удалось войти в состав Альянса лордов. Когда-то Амфел был просто примером того, как далеко может простираться влияние Вотердипа, но со временем стал «песочницей» для его благородных семейств, местом, где они плетут интриги против соперников и куда могут отправлять своих буйных отпрысков, чтобы те дали волю своим разрушительным наклонностям, не нанося вред репутации семьи. Будучи членом Альянса лордов, Амфел не уступает таким крупным городам, как Врата Балдура или Невервинтер в решении внешнеполитических вопросов, несмотря на то, что он меньше и слабее.

Хотя патрули из городской гвардии Вотердипа периодически заезжают на север проверить, как обстоят дела в Амфеле, единственной настоящей властью в нём обладают контролирующие его благородные семьи. Город процветает в основном за счёт коневодства, поэтому здесь идеальное место для покупки лошадей, сбруй, упряжи, корма и прочего. На большинстве ферм есть кузнецы или хотя бы рабочие, способные быстро подковать лошадь, а запасные подковы разве что не валяются по всему городу.

Гости Амфела часто получают от местных жителей вежливые напоминания «остерегаться благородных» или «сторониться серебряных сёдел», и тем, кто игнорирует такие предупреждения, не стоит рассчитывать на помощь, если у них случится конфликт со знатью. Амфельцы по своей природе относятся с подозрением и осторожностью к любому, кто открыто демонстрирует своё богатство или статус, с детства усвоив, что дворяне любят злоупотреблять своим положением, особенно в отношении тех, чьё финансовое состояние или титул не позволяет дать такому поведению отпор. Я считаю, эти простые люди могут быть идеальным источником информации о благородных, которым они не доверяют.

Со своей стороны юные дворяне, которых полно в городе, похоже, учиняют сумятицу просто потому, что им это позволено. Соперничество и вражда, которые в Вотердипе привели бы не более чем к завуалированным оскорблениям, здесь могут вылиться в потасовки, а всё потому, что эти испорченные детишки не находятся под присмотром родителей. Дуэли давно уже запрещены из-за кровной мести, которую они порождали в прошлом, но руки всё ещё хватаются за эфесы мечей, когда начинается взаимный обмен оскорблениями. Горожане больше других страдают от такого поведения знати. Те, кому причиняют имущественный или тем более физический ущерб, вынуждены прощать обидчика в обмен на денежное вознаграждение или обещание в возмещении (предполагается, что родственники юнца возьмут на себя любые обязательства). Некоторые представители бизнеса целиком строят своё дело на поставках предметов роскоши и разных атрибутов сладкой жизни из Вотердипа в Амфел, организуя места для посиделок, где юные дворяне смогут почувствовать себя как дома.

Три крупнейших семейства с наиболее значительными интересами в Амфеле — это дома Амкатра, Илзиммер и Роаринхорн; через них или их посредников так или иначе проходит большая часть бизнеса или финансовых потоков в городе. Когда Амфел присоединялся к Альянсу лордов, эти три дома были наиболее активными и влиятельными, и теперь они контролируют город — главенствующая семья сменяется каждый Шильдмит. В настоящий момент лорд-протектор — Донер Илзиммер, который выступает в Альянсе лордов от имени города. Дому Амкатра ещё предстоит выбрать своего преемника на следующем Шильдмите. Дома Джанзил и Тарм владеют небольшими животноводческими хозяйствами неподалёку от города, а дом Иглшилдс содержит рядом с городом имение, которое он использует для продолжения своей семейной традиции ухода за больными животными с близлежащих ферм, а также предлагает на продажу прекрасную упряжь и другое ездовое снаряжение.

Среди простых людей семья Оглинтир владеет самым большим и старым хозяйством крупного рогатого скота и лошадиной фермой, с которой они поставляют аристократам и путешественникам отборных амфельских серых (верных, умных скакунов, обычно используемых для езды под седлом). Есть ещё новое семейство, не благородное, но очень богатое, купившее старое ранчо Балдаскеров. Мы подозреваем, что Хемзары, которые не были известны ни в Амфеле, ни в Вотердипе до приобретения ранчо, как и большинство загадочных явлений в Амфеле, могут иметь тайную поддержку того или иного благородного дома.

Достоверные источники сообщают, что Оглинтиры просили Илзиммеров помочь пресечь быстро растущий бизнес конкурентов, и те размышляют над их просьбой. Я лично посетила ранчо Хемзаров (большую семью ташлютарского происхождения), и считаю такой шаг нецелесообразным. Они казались уверенными в своих силах, несмотря на моё предупреждение. Мне не была предоставлена возможность осмотреть ферму полностью, но я всё же заметила признаки того, что Хемзары в состоянии разводить и дрессировать животных, гораздо более опасных, чем домашний скот. Меня так и подмывало предупредить Оглинтиров, но эта семья может быть такой же гнусной, как и худшая знать. Так что предоставлю этой ситуации разрешиться самостоятельно.

Благородные семьи Вотердипа, которые отправляют своих детей в Амфел или позволяют им самим отправиться туда, надеются, что их отпрыски усвоят пару жизненных уроков вдали от дома. И если они будут доставлять неприятности кому-то, то по крайней мере это произойдёт не на виду у уважаемого благородного общества Вотердипа. По мнению юных дворян, в Амфеле нет людей достаточно значимых, которым они могли бы нанести непоправимый ущерб своими шалостями. Также они считают, что в городе нет никого, кого следовало бы принимать во внимание, когда они хвастаются или оглашают свои намерения — не раз я узнавала что-то важное просто слушая, как эти напыщенные юнцы кичатся друг перед другом рассказами, которые не должны были бы выходить за пределы их семей.

Если забыть про излишества, которые позволяет себе его знать, Амфел — довольное мирное и тихое место ввиду того, что угроза возмездия от Вотердипа и всего Альянса лордов сдерживает любые планы по нарушению порядка. У дворян Вотердипа толстые кошельки, и они готовы потратить столько, сколько потребуется, защищая свою излюбленную «песочницу» и карая тех, кто нарушает их контроль над ней. Единственное, от чего они не смогут избавиться ни за какие деньги — это сильный запах навоза, густо висящий над городом в летние месяцы. На самом деле именно навоз помогает развивать настоящий бизнес Амфела — поставку в Вотердип продуктов многочисленных ферм, окружающих город.

Из-за того, что большая часть ферм Амфела принадлежит дому Аммакил, члены этой благородной семьи, безусловно, больше всех богатеют на местной торговле. Они считают себя хорошими землевладельцами и несомненно доведут информацию о любой угрозе честным и трудолюбивым крестьянам, обрабатывающим их землю, до сведения лорда-протектора и лордов Вотердипа. Всё, что угрожает сельскому хозяйству Амфела, угрожает и Городу великолепия, и с такими ситуациями быстро разберётся его Городская гвардия. В результате даже наиболее вздорные дворяне стараются сильно не беспокоить Аммакилов в Амфеле, иначе их семейства могут вдруг обнаружить, что их любимые блюда для пирушки или другого мероприятия, где важно сохранить лицо, стало трудно достать.

Другие названия: Amphail.