Даггерфорд

Рассказ Андве Курурен

При виде этого небольшого города, окружённого стенами на склоне невысокого холма в пойме реки Делимбийр, первое, что бросается в глаза, — это крепость местной герцогини, леди Морвен Даггерфорд. С учётом окрестных ферм и мелких деревень, принятых городом под защиту и управление, население Даггерфорда насчитывает около тысячи двухсот человек. Леди Морвен, сестра предыдущего герцога, Молдвина Даггерфорда, производит впечатление умелого и харизматичного лидера. Власть семейства Даггерфорд над городом уходит корнями в эпоху Королевства Людей, которое было наследником государства Фалорм в этих краях. Хотя это королевство уже давно обратилось в пыль, некоторые видят Даггерфорд преемником государства тех времён: мирного, богатого и влиятельного; государства, у которого, при наличии надлежащего руководства есть хоть и мизерный, но всё же шанс на возрождение.

Даггерфорд — край пасторальных пейзажей. С простирающихся вокруг него холмов открываются умиротворяющие виды, но иногда их портят отряды орков или гоблинов. Нередко следующие через Даггерфорд караваны, идущие на север, к Вотердипу, или на юг, к Вратам Балдура, нуждаются в сопровождении или охране; заодно они могут поведать новости об этих городах и поселениях на пути между ними. Несколько гостиниц готовы постоянно принимать посетителей, за исключением самых оживлённых торговых или праздничных периодов, когда они быстро заполняются. Тогда многие местные жители открывают свои дома для постояльцев. Воины, нуждающиеся в деньгах, могут пополнить свои кошельки, предложив услуги инструктора для местного ополчения или сопровождения городской стражи в патрулях.

Повседневное управление городом находится в руках Совета гильдий, состоящего из глав неформальных торговых фракций города. Эти участники Совета мнят себя более влиятельными, чем есть на самом деле, подражая лордам Вотердипа, приходя на собрания Совета в масках и робах. Эта клоунада в глазах многих граничит с фарсом, потому что в Даггерфорде всем прекрасно известно, кто на самом деле является членом Совета, и их голоса и манеры не скроет никакая магия, так что опытный шпион может легко узнать, кто из них кто всего за вечер или два внимательного наблюдения.

Крупнейшее и старейшее здание в городе — герцогский замок, трехуровневая крепость, окружённая двухэтажной стеной, которая вмещает в себя просторный плац, кузницу и конюшню для большого количества верховых животных. Правители Даггерфорда всегда поддерживают приличные запасы провизии, которыми можно будет прокормить обитателей замка и горожан, укрывшихся в нём в случае осады.

В Даггерфорд ведёт трое ворот: Речные ворота, которые выходят к реке, и через которые грузы попадают на территорию города; Караванные ворота, через которые осуществляется большая часть сухопутного трафика, включая торговлю; и Фермерские ворота, которые почти всегда открыты, но настолько узкие, что через них может проехать не более одной телеги за раз.

Даггерфорд охраняет ополчение, служба в котором обязательна для всех годных по здоровью взрослых горожан. Срок службы составляет двадцать лет. Все горожане проходят инструктаж личных воинов герцогини по владению копьями и прочим воинским снаряжением, и обязаны посвящать минимум один день в месяц защите города, стоя на страже на стенах или патрулируя окрестные дороги. Простых граждан Даггерфорда, благодаря такой подготовке, нелегко напугать обнажённым оружием и они чаще становятся наёмниками, охранниками караванов или искателями приключений.

Хотя и не такая добродушная, как был её брат, леди Морвен заслужила репутацию более успешного правителя, чем герцог Молдвин. Она нравится народу, который понимает, что у неё чистое сердце, и что она желает городу блага. Она регулярно тренируется вместе с ополчением, а носящей броню её можно увидеть так же часто, как одетой в изысканные наряды, подходящие её статусу. Она регулярно посещает храм Темпуса, что только усиливает её репутацию праведной женщины. В чертах лица леди Морвен только сейчас начинает проявляться возраст, как бы догоняя седину в её волосах.

Большинство людей в Даггерфорде знакомы друг с другом хотя бы поверхностно, в лицо. К чужеземцам они относятся гостеприимно, особенно когда те готовы потратить определённую сумму, если только чужаки не разгуливают по городу, агрессивно размахивая оружием по поводу и без. Стража, охраняющая каждые ворота, отмечает вновь прибывших, но не предпринимает без причины никаких действий против тех, кого они не узнают.

Крупнейшая из гостиниц в городе, таверна «Сияющая река», — второе во величине здание в Даггерфорде и место проведения большого количества местных празднований и собраний. Богачи приходят сюда расслабиться и поесть. Гостиница очень старая, говорят, она даже старше герцогского замка, и для многих она — сердце Даггерфорда. Постоялый двор «Серебряный паводок» и гостиница «Брюхо ящера» также сдают свои комнаты, хотя последняя не предлагает еды — только ночлег.

Одно из самых необычных предприятий Даггерфорда — «Торговый банк Побережья Мечей», который предоставляет торговцам возможность открыть депозит в местном отделении и получить ту же сумму в филиале Вотердипа или Вратах Балдура. Леди Белинла Антеос (из благородного дома Вотердипа) гарантирует, что её бизнес соблюдает стандарты безопасности, а магический способ передачи информации о точных суммах денег между городами не может быть подделан.

Члены местных гильдий, ведущих бизнес вне города, не доверяют полностью «Торговому банку», предпочитая занимать деньги у семейства полуросликов Хардчиз, владеющего таверной «Счастливая корова». Официально Альянс не отдаёт предпочтения ни одной из этих финансовых организаций, но я лично нахожу леди Антеос заслуживающей доверия в достаточной степени, чтобы считать её услуги хорошей альтернативой тому, чтобы брать крупные суммы с собой в дорогу. Легче расстаться с небольшой частью денег в качестве комиссии, чем отдать их все при встрече с бандой грабителей, путешествуя по дикой местности.

Гостям Даггерфорда рекомендуется избегать кожевенной мануфактуры на западе и как можно быстрее миновать мост Тиндала при приближении к нему с юга. Кожевенная мануфактура расположена на холме, в результате чего вонь, источаемая ей в процессе работы, распространяется далеко вокруг, а местная гильдия Водоносов сбрасывает городские нечистоты прямо в реку через край моста. В жаркие дни запах от обоих этих мест просто убийственный, вот почему я снова попросила Альянс назначить другого агента для посещения Даггерфорда в следующие летние периоды.

Мост Тиндала — низенькая каменная конструкция, по которой путешественники подходят к городу с запада, на этом месте местный мальчик по имени Тиндал одержал победу над несколькими людоящерами, будучи вооружённым одним кинжалом. Потом он повзрослел, женился на дочери местного правителя, объявил себя герцогом, и построил Даггерфорд поверх руин старого замка. Эту легенду и многие другие эпизоды из истории Даггерфорда с удовольствием может рассказать сэр Дарфин Флошин, эльф, который старше самого города. Он бы хотел увидеть более тесное сотрудничество людей, дварфов и эльфов, которое когда-то раньше было в королевстве Фалорм. Дарфин являлся советником многих поколений герцогов Даггерфорда. Хотя он был в немилости у герцога Малдвина во времена его правления, теперь, похоже, леди Морвен с большей охотой прислушивается к советам золотого эльфа, который был свидетелем падения человеческого королевства Делимбийран, основания Даггерфорда и других исторических событий.

Другие названия: Daggerford, Брод Кинжала и Кинжальный Брод.