Эльтургард

Королевство Эльтургард включает Эльтурель, Триэль, Скорнубель, Соубар и Бердаск, а также значительную часть прилегающих земель, включая Поля Мёртвых. Когда‑то считавшийся образцовым королевством, Эльтургард пришёл в упадок после того, как его столица, Эльтурель, была низвергнута в Девять Преисподних. Позже она вернулась, но Эльтургард всё ещё переживает последствия кризиса. Некоторые периферийные города Эльтургарда попытались отделиться от всё более теократичного королевства. Эльтурель пресекает подобные настроения, угрожая лишить их защиты Всадников Преисподней — кавалерийского ордена, оберегающего верные Эльтургарду города от опасностей.

Падение Эльтуреля и его последствия

В 1444 году ЛД над Эльтурелем появилась сияющая сфера, получившая название Спутник; она пылала, словно второе солнце. Жители Эльтуреля восприняли это как благословение бога Торма, и город вскоре вырос в священное государство Эльтургард. На деле же Спутник был призван архидьяволицей Зариэлью, желавшей осуществить давнюю месть городу. В 1492 году ЛД он обратился в чёрный шар, омываемый сполохами энергии, и низверг Эльтурель вместе с его жителями в Авернус — первый круг Девяти Преисподних.

Хотя все здравомыслящие люди знают о Девяти Преисподних и боятся их, этот страх обычно остаётся абстрактным. Лишь немногим доводилось увидеть это место собственными глазами или почувствовать его жар на своей коже. Но именно это пришлось пережить жителям Эльтуреля, чьи друзья и семьи гибли от лап разоряющих город дьяволов. После того как отважные герои уничтожили Спутник и вернули Эльтурель на Материальный план, теократическое правительство Эльтургарда ещё сильнее ужесточило обязательное почитание Торма, Тира и Ильматера — трёх добродетельных богов, известных как Триада.

Рассказ Эйдин Греймантл

Ах, Эльтургард! Если какое-либо место в мире и является примером стремления человечества к величию, так безусловно, в этом недавно возникшем государстве. Кто может забыть великолепный отряд Спутников, паладинов, все как один, скачущих по полю боя с развевающимися знамёнами, в латах и со щитами, сверкающими символом Эльтургарда, и каждый со священным символом своего бога — доспехом для души. Среди моего собственного народа нет недостатка в достойных и справедливых, но то, с каким рвением и неподдельной храбростью Спутники стремятся к праведности, кажется мне чем-то уникальным для людей. И ведь не только те, кто ощутил божественное прикосновение, ищут этих высоких идеалов; армия Эльтургарда пополняется мужчинами и женщинами, желающими вступить в ряды Спутников. Это — Всадники Преисподней, названные так потому, что когда-то давным-давно воины Эльтуреля в буквальном смысле ворвались галопом во врата Девяти Преисподних, чтобы уничтожить дьяволов, терзавших их народ. Когда есть такие яркие примеры для подражания, стоит ли удивляться, что простые жители Элтургарда также склонны к поиску справедливости и поклонению богам?

Ах, как ярко горит свет Эльтургарда! Если бы только мог он сиять вечно. Ведь люди — существа недолговечные, непостоянные в своей вере и взглядах. Эльтургард — это плод труда одного-двух поколений, и маловероятно, что он просуществует долго. С прискорбием я полагаю, что стану свидетелем его исчезновения. С другой стороны, чудом было само возникновение этого государства, так что возможно, божественное провидение сохранит его.

Как и во всех великих историях, начало этой лежало во тьме. Полвека назад город Эльтурель был мелкой державой. Под разными предлогами он захватил территории своих соседей, помещая их под «защиту Эльтуреля». И вдруг, в какой-то момент, стало известно, что владыка города, верховный всадник — вампир. Масштабы его сети обворожённых слуг, союзников-мертвецов и старательных подхалимов стал сюрпризом для Всадников Преисподней. Нашествие нежити захлестнуло Эльтурель, и хотя днём Всадники Преисподней одерживали определённые победы, по ночам вампир и его приспешники причиняли им значительный ущерб. Каждую ночь добропорядочные жители Эльтуреля молились богам, чтобы рассвет настал поскорее.

И тогда, в одну особенно зловещую ночь, когда, казалось, всё было уже потеряно, рассвет пришёл. Тёплый золотистый свет залил город и его окрестности, исходя из золотой сферы, неподвижно висящей в небе, с такой силой, что казалось, наступил новый день. Застигнутый появлением этого света врасплох, верховный всадник и его вампирские отродья сгорели в пыль, а остальная нежить дрогнула в его лучах. Вскоре Эльтурель был освобождён.

И даже когда наступил настоящий рассвет, новое солнце не исчезло. Оно осталось в небе на следующую ночь, и в ночь после неё, и каждую ночь с тех пор и по сей день. Хотя некоторые называли его Даром Амонатора, никто не мог сказать, какое божество удостоило людей этим благом. Многие считали его новым спутником солнца и самих себя, так что его так и стали именовать — Спутник. Это божественное чудо приводило в Эльтурель паломников всех мастей. Верующие, любопытные, страждущие — все приходили искупаться в его тепле и увидеть его благословенный свет ночью. Паладины всегда были немногочисленны среди Всадников Преисподней, но Спутник привлёк многих в Эльтургард и лучший из них был назван высшим наблюдателем, чтобы править вместо верховного наездника.

Чтобы создать некое подобие порядка среди многочисленных верований паладинов, был основан специальный рыцарский орден, названный в честь Спутника. Паладины ордена поклялись соблюдать Нерушимую Присягу — обет служения Эльтургарду и всем добропорядочным людям. Таким образом теперь в Эльтургарде сосуществуют и Спутники, и Всадники Преисподней.

Пост высшего наблюдателя теперь занимает не паладин, а священник Торма по имени Тейвиус Криг, и это мне кажется уместным. Паладины должны ходить по миру и использовать свой божественный дар на всеобщее благо, а не сидеть за столами, копаясь в пыльных бумажках, или сюсюкаться с высокопоставленными особами. Последние сорок лет высший наблюдатель Криг правил мудро и справедливо, но людской век короток, и его годы подходят к концу. Когда он уйдёт из жизни или не сможет больше справляться с обязанностями, надеюсь, Эльтургард спокойно и без затруднений передаст пост другому такому же сильному лидеру. Ведь именно в такие времена перемен и борьбы за власть люди часто сходят с праведного пути. Возможно, свет Спутника укажет им путь.

Под защитой Эльтуреля

Иногда называемый Королевством Двух Солнц, Эльтургард включает в себя Эльтурель, Триэль, Скорнубель, Соубар и Бердаск. Кроме того, под его властью находится множество мелких деревень и ферм, протянувшихся вдоль дорог и рек Западных Земель.

Герб Эльтургарда — солнце и меньшее солнце-спутник в его ореоле — хорошо знаком тем, кто ездил по дорогам королевства или сквозь него, так как он изображён на броне и знамёнах двух групп его стражей: Всадников Преисподней и Спутников.

Можно смело утверждать, что Эльтургард существует как государство только благодаря этим рыцарям, ведь угрозы исходят со всех сторон. В дикой местности к югу живут хищные чудовища, а змеиное королевство Наджара к северу регулярно посылает агентов — как налётчиков, так и шпионов — чтобы проверить на прочность защиту Эльтургарда. Рыцари не могут позволить себе терять бдительность, и к счастью для местных жителей, они её не теряют.

Я обычно перехожу границу Эльтургарда с облегчением, так как это означает начало безопасных земель, где можно выставлять меньше часовых по ночам. Многие искатели приключений находят веские причины посетить Эльтургард, преследуя личные цели или ища убежища от опасностей, окружающих маленькое государство. Вдобавок известно, что высший наблюдатель нанимает группы искателей приключений для решения государственных дел. Несмотря на большое количество паладинов и жрецов, помощь извне необходима для постоянной защиты королевства.

Спутник

Второе солнце, расположенное прямо над Эльтурелем, сияет днём и ночью. Эту сферу принято называть Спутником, но некоторые приписывают его создание разным богам. Настоящее солнце восходит утром и заходит вечером, исчезая на ночь, а Спутник всегда верой и правдой продолжает служить городу, постоянно предотвращая нападения порождений тьмы.

Это второе солнце освещает город круглые сутки, и его свет так же губителен для существ, уязвимых к солнечному свету, как и само солнце. Его сияние ослабевает по мере удаления от Эльтуреля, и на расстоянии пятидесяти миль от города он выглядит как некое подобие восхода. Ещё дальше Спутник похож на яркий маяк в небе. Ночью его хорошо видно даже из Бердаска или с моста Борскира: он похож на неподвижную звезду на горизонте. Можно сказать, что все земли, которых коснулся его свет, находятся под «Щитом Эльтуреля», но такие заявления вызывают недовольство соседей Эльтургада.

Нерушимая Присяга

В отсутствие ясности, кем был создан Спутник, и в силу ежедневного притока верующих в Эльтургард, первый высший наблюдатель собрал отряд паладинов и разработал Нерушимую Присягу. В этом своде обетов, среди прочего, говорится, что те, кто дал клятву, не будут приписывать создание Спутника ни одному богу, и не позволят религиозным разногласиям встать между собой и другими. Принёсшие клятву Нерушимой Присяги также обещают служить высшему наблюдателю, соблюдать законы Эльтургарда и всегда оставаться на службе общего блага. Первоначально Нерушимая Присяга была разработана для объединения разрозненных паладинов Эльтургарда в Спутники, но с тех пор клятву стали принимать и Всадники Преисподней. Теперь, если Спутник или Всадник Преисподней преступит грань закона или достойного поведения, его товарищу достаточно сказать: «Вспомни Присягу», и вскоре конфликт уладится.

Хотя некоторые из служителей Присяги могут показаться излишне строгими, народ Эльтургарда относится к Всадникам Преисподней и Спутникам с высочайшим уважением. Спутники, вне всякого сомнения, прежде всего защитники народа, и жители Эльтургарда любят их за это. Хотя из Спутника бывает сложно выдавить улыбку, но я не раз убеждалась, что даже те из них, кто занимает самое скромное положение в их иерархии, без раздумий готов отдать жизнь за свой народ, и люди прекрасно знают это. Прояви неуважение к Присяге, и ты испытаешь на себе гнев не паладинов, а местных жителей.

Прочие поселения

Несколько других крупных поселений находится в границах Эльтургарда, я кратко рассажу о трёх из них.

Бердаск. В Бердаске проживает много ремесленников, составляющих основу его экономики. Его знать, так называемые «первые лица Бердаска», с момента основания Эльтургарда продемонстрировала свою набожность, и из этих семейств происходят многие высокопоставленные священники. С течением лет несколько «паршивых овец» создали бердаскцам репутацию людей, склонных к «ложной набожности», то есть склонных притворяться, что их вера сильнее, чем на самом деле. Такое отношение идёт вразрез с Присягой, и в других частях Эльтургарда оно породило выражение «свят, как бердаскский жрец» — то есть «не особенно».

Скорнубель. Широко известный как Город Караванов, Скорнубель — это большой торговый узел Королевства Двух Солнц, и город в Эльтургарде, с которым я знакома лучше всего. Хотя Скорнубель во многом способствует процветанию страны, он также является источником многих проблем. Скорнубель даёт приют чужеземцам, многие из которых либо склонны причинять неприятности, либо которых неприятности преследуют. Добавьте к этому махинации местных купцов и слухи о воровской гильдии где-то в стенах города, и вам станет ясно, откуда берётся поговорка «Головная боль высшего наблюдателя называется Скорнубель».

Соубар. Соубар — небольшой защищённый стенами город, с прилегающими к нему фермами, протянувшимися вдоль дороги на севере и юге. Он был бы типичным примером обычного придорожного поселения, если бы не Чёрное Аббатство. Это мрачное каменное строение когда-то было монастырём Бейна и лежало в руинах много лет. Теперь священники Бейна стали восстанавливать его, что дало городу приток средств и развитие торговли, а также привлекло множество квалифицированных каменщиков и рабочих, необходимых для такого проекта. Некоторые люди сомневаются в целесообразности строительства храма Бейна в Эльтургарде, но таким рекомендуют вспомнить Присягу. Со своей стороны, священники Бейна пообещали защищать Соубар от набегов гоблиноидов и прочих угроз, что немного усмиряет подозрительных.

Форт Владыки Зари

Несколько лет назад все паладины форта Владыки Зари просто исчезли в результате катастрофического события, из-за которого почернел каждый камень и запечатались двери и окна форта. Высший наблюдатель приказал замуровать форт, находящийся в дне езды от Эльтуреля, и запретить вход всем любопытным, опасаясь, что в мир вырвется зло. Форт остаётся запечатанным и по сей день, а стража держит укреплённый лагерь неподалёку, чтобы патрулировать местность и сдерживать искателей приключений и прочих бездельников, которые могут попытаться найти то что заперто в глубинах форта.

Другие названия: Elturgard и Элтургард.