Яртар

Рассказ Андве Курурен

Расположенный на месте слияния рек Сарбрин и Дессарин возле Эвермоской дороги, Яртар — это укреплённый город, который, если бы не его мелкие внутренние распри, мог бы по влиятельности соперничать с другими городами Севера. В настоящее время он наиболее примечателен производством барж (важной отраслью торговли для других речных поселений) и ежегодными ярмарками.

Каждое лето, за исключением тех годов, когда случается Шильдмит, в Яртаре проводится обширная Ярмарка найма, во время которой разного рода нежелательные социальные элементы собираются к северу от города, пытаясь найти работу охранника, шахтёра, помощника на ферме, проводника или какого-нибудь другого низкоквалифицированного рабочего. Большей частью посетители ярмарки представляют собой дебоширов, бандитов и фригольдов, чьи участки земли больше не могут их прокормить. Нередко сюда заходят утгардтцы, решившие некоторое время побыть среди «цивилизованных» людей. Иногда среди этого сброда можно встретить могучего или искусного воина. Во время Ярморки Яртар кишит незваными гостями, которые воруют, торгуют на улице (нередко тем, что они только что украли), встречаются с сомнительными людьми, чтобы передать друг другу украденные деньги и информацию или вступают в магические дуэли. Иногда новые группы искателей приключений возникают как раз во время ярмарки, когда посетители, у которых действительно есть навыки, стоящие реальных денег, и которые тем самым выделяются из общей массы, неизбежно притягиваются друг к другу и решают сформировать команду.

В годы, когда выпадает Шильдмит, в этот день устраивают грандиозный фестиваль, спонсируемый главным образом местным храмом Тиморы, Залом Счастливых Случайностей. На фестивале Шильдмита проводятся игры на удачу, мастерство и смелость: от бросания костей и дротиков до пьяных забегов, борьбы и других физических состязаний. Иногда жрецы Тиморы используют этот праздник для выявления искателей приключений, которых богиня призвала для выполнения определённой задачи, выбрала для получения благословения или иным образом отметила загадочным предназначением.

Каждое лето, будь то Ярмарка найма или фестиваль Шильдмита, по крайней мере один отряд искателей приключений начинает свою карьеру в Яртаре. Большинство из них канут в безвестность, но вот, например, Улыбающаяся Компания — всё ещё активная часть более крупного отряда воинов, собравшегося в Яртаре около десяти лет назад, — по-прежнему довольно успешна и делает ежегодные пожертвования в Зал Счастливых Случайностей.

Яртар управляется речным бароном, которого избирают на пожизненный срок. В настоящее время речная баронесса — Нестра Рутиол, невероятно расчётливая женщина с горячим нравом; она допускает много вольностей в словах и выражениях, но редко предпринимает какие-либо действия против соперников, если не уверена, что они будут убийственно эффективны. Во время моего последнего визита в Яртар, в её адрес выдвигались обвинения в убийстве человека, Кайдрода Палира, который, как позже оказалось, был её любовником. Его тело было найдено в реке вместе с вымокшим обрывком ткани, который оказался куском любимого плаща Нестры Рутиол. Её репутации или попыткам оправдаться нисколько не помог вскрывшийся вскоре после обвинения факт: она громко и прилюдно ругалась с женой Палира, Тиарше. Когда обвинения с неё были, наконец, сняты, речная баронесса Рутиол ясно дала всем понять, что никогда не хочет больше вспоминать эту историю, и любой, кто упомянет её в официальных делах, сильно пожалеет об этом. В результате, хотя сплетни продолжают распространяться, в её присутствии эти события никто не упоминает. Некоторые винят в убийстве Руку Яртара, местную гильдию воров, но я лично считаю, что Кайдрод был убит, чтобы запятнать репутацию баронессы и освободить её пост для одного из её соперников в городе.

Такие конфликты и интриги препятствуют превращению Яртара в одну из значимых сил Севера. Если город сможет преодолеть свои внутренние проблемы, воспользоваться преимуществами, которые предлагают его партнёры по Альянсу лордов, и найти способ извлечь выгоду из своего расположения на пересечении крупных торговых маршрутов, делающее его воротами на дороге ко всем городам северо-востока, Яртар может вскоре вырасти в размере, богатстве и влиянии. Физический рост потребует расчистки территорий для заселения и строительства ещё одной стены для защиты горожан, а также дополнительных стражников.

Ввиду своего расположения на двух крупных реках с третьей неподалёку (Смеющийся Поток, вместе с двумя другими образующий троицу, которые местные изобретательно назвали «Три реки») Яртар — рыбацкий город, за что приходится расплачиваться присутствием рыбы на столе при каждом приёме пищи. Здесь можно купить или заказать в ресторане свежих раков, угрей и другую речную живность, которая служит главным источником дохода местных рыбаков.

Другая существенная отрасль в Яртаре — строительство барж. Большинство речных барж в регионе построены или, по крайней мере, впервые спущены на воду в Яртаре, а работы городских плотников известны по всей реке Дессарин и её притокам. Именно коммерческая важность барж Яртара для всего Севера завоевала ему место в Альянсе лордов, заинтересованном, чтобы город не достался врагам, что могло бы вызвать полный паралич речной торговли.

Что не может быть привезено в Яртар или вывезено из него на барже, доставляется караванами, и расположение города делает его ключевой остановкой для тех из них, что двигаются из Вотердипа в Сильверимун и обратно. В Яртаре караванам могут организовать быструю починку, замену колёс, кузовов или целых повозок либо пополнить запасы снаряжения.

Из-за того, что в Яртаре так мало видов производств и ещё меньше близких соседей, его торговцы часто оказываются в прямой конкуренции друг с другом, и у них не хватает ни ресурсов, чтобы искать новых клиентов, ни места и средств, чтобы осваивать новые занятия. В результате причиной большей части сплетён, воровства и нападений в Яртаре являются попытки одного торговца избавиться от другого, посредством нанесения урона его товару, запугивания рабочих, либо воровства у покровителей и клиентов.

Чтобы обуздать эту ситуацию, речная баронесса использует Щиты Яртара, кавалерийскую стражу, которая патрулирует город, поддерживает порядок и отваживает утгардтских налётчиков, которые время от времени появляются в окрестных землях. Щиты расквартированы в Щитовой башне, укреплённом сооружении на западном берегу реки Сарбрин (город расположен преимущественно на восточном берегу), внешняя стена которой часто разрушалась и отстраивалась вновь. По слухам, скелеты-хранители поднимаются, когда посторонние люди ступают на землю между стенами, но никто из рассказчиков не проверял, действует ли эта магия; даже если и нет, то сотня разъярённых воинов, на полном скаку вылетающих из башни в сторону нарушителей — достаточная причина, чтобы отказаться от идеи забраться туда. Укреплённый мост соединяет берега между башней и городом.

Баржа речного барона впечатляет даже больше, чем Щиты или их башня. Это массивное судно способно поднять на борт двести солдат или семьдесят пять Щитов Яртара и их коней. Надводная часть его корпуса обшита железом. На палубах стоят многочисленные приспособления для стрельбы из арбалета, каждое из которых способно выпустить дюжину болтов одновременно. Когда возникает необходимость использовать баржу против врага на берегу, Щиты вначале выпускают два залпа в противника, а потом швартуют баржу и скачут на врага. Ни один налётчик не устоял ещё против такого нападения.

В центре города находится Зал речного барона, грандиозное сооружение, которое является одновременно домом правительницы и местом, где она даёт аудиенции. Здесь частенько бывают пиры, однако обычно оживлённость наблюдается в боковых комнатах Зала, где в комфорте и спокойствии могут проводить переговоры торговцы, имеющие большой оборот или заключающие сделки, касающиеся всего города.

Другие названия: Yartar.