Девять Преисподних

Девять Преисподних будоражат воображение путешественников, жадность охотников за сокровищами и боевую ярость всех нравственных существ. Это высший план порядка и зла, воплощение расчётливой жестокости. Дьяволы Девяти Преисподних обязаны подчиняться законам вышестоящих, но внутри своих каст грызутся между собой. Большинство из них пойдёт на любые интриги, сколь угодно гнусные, лишь бы возвыситься. На самой вершине иерархии стоит Асмодей, которого пока никто не одолел. Если бы его победили, победитель занял бы его место и правил планом сам. Таков закон Девяти Преисподних.

Девять слоёв

У Девяти Преисподних девять слоёв. Первыми восемью правят архидьяволы, подчинённые Асмодею, архигерцогу Нессуса — девятого слоя. Всех вместе правителей Преисподних называют Владыками Девяти. Чтобы добраться до Нессуса, нужно спуститься через все восемь слоёв над ним по порядку. Быстрее всего это делать по реке Стикс, которая уходит всё глубже, перетекая из слоя в слой. Вынести муки и ужас такого путешествия под силу лишь самым отважным искателям приключений.

В таблице «Слои Девяти Преисподних» кратко описан каждый слой; подробные описания слоёв идут после таблицы.

Аверн

По приказу Асмодея ни один планарный портал не ведёт напрямую в нижние слои Девяти Преисподних. Гости попадают в первый слой, Аверн, — каменистую пустошь с реками крови и тучами кусачих мух. Порой с потемневшего неба падают огненные кометы и выбивают дымящиеся кратеры. Опустевшие поля сражений усыпаны оружием и костями — там легионы Девяти Преисподних одолели вторгшихся врагов.

Аверном правит архидьяволица Зариэль, вытеснившая своего соперника Бела: тот впал в немилость у Асмодея и был вынужден пойти к Зариэль в советники. На этом же слое пленницей содержится Тиамат, Королева Злых Драконов: она правит собственным владением, но Асмодей удерживает её в Девяти Преисподних согласно некоему древнему договору (условия которого известны лишь самой Тиамат и Владыкам Девяти).

Зариэль выглядит как ангел с обожжёнными кожей и крыльями. Её глаза горят яростным белым светом, от которого существа, взглянувшие на неё, могут вспыхнуть. Её оплот — летающая базальтовая цитадель, что скользит над полями сражений Аверна.

Дис

Дис, второй слой Девяти Преисподних, — лабиринт каньонов, зажатых между отвесными горами, богатыми железной рудой. Железные дороги тянутся над каньонами и петляют по ним, а следят за ними гарнизоны железных крепостей, что стоят на острых пиках.

Второй слой назван по имени своего нынешнего владыки — Диспатера. Этот архигерцог, ловкий манипулятор и обманщик, дьявольски красив: от человека его отличают лишь маленькие рожки, хвост и раздвоенное копыто на левой ноге. Его багровый трон стоит в самом сердце Железного города Диса, отвратительного мегаполиса. Путешественники по планам приходят сюда, чтобы плести заговоры с дьяволами и заключать сделки с ночными каргами, ракшасами, инкубами, суккубами и прочими Исчадиями. В договоры, подписанные на его слое, вписаны особые условия, позволяющие Диспатеру получить свою долю от сделки.

Диспатер — один из самых преданных и изобретательных вассалов Асмодея, и мало кто в мироздании способен его перехитрить. Он больше прочих дьяволов одержим сделками со смертными в обмен на их души, а его посланники без устали вынашивают злые замыслы на Материальном плане.

Минаурос

Третий слой Девяти Преисподних — смрадная топь. С бурых небес слоя льются кислотные дожди, гнилую поверхность покрывает густая тина, а под мутью поджидают зияющие ямы, готовые поглотить неосторожных странников.

Из болота поднимаются циклопические города из богато украшенного резьбой камня, в том числе великий город Минаурос, давший имя всему слою. Его склизкие стены вздымаются на сотни футов, укрывая затопленные залы — логово Маммона, архигерцога Минауроса. Маммон похож на огромного змея с торсом и головой безволосого рогатого гуманоида. Жадность Маммона вошла в легенды; он один из немногих архидьяволов, кто торгует услугами за золото, а не за души. В его логове громоздятся сокровища, оставленные теми, кто пытался — и не сумел — переиграть его в сделке.

Флегетос

Флегетос, четвёртый слой, — огненный край, где моря расплавленной магмы рождают ураганы раскалённого ветра, удушливого дыма и вулканического пепла. В залитой огнём кальдере крупнейшего вулкана Флегетоса высится Абриймоч, город-крепость из обсидиана и тёмного стекла. Реки жидкой лавы стекают по его внешним стенам, и город похож на изваяние посреди гигантского адского фонтана.

Абриймох — средоточие власти двух архидьяволов, что правят Флегетоном сообща: Белиала и его дочери Фьерны. Оба — красивые дьяволы, похожие на тифлингов: красная кожа, небольшие рога. Белиал источает учтивость, хотя в его словах всегда сквозит угроза. О его дочери говорят, что нет в Девяти Преисподних сердца злее. Союз Белиала и Фьерны нерушим: оба понимают, что от него зависит их общее выживание.

Стигия

Пятый круг Девяти Преисподних — стылое царство льда, в котором горит холодное пламя. Круг окружает замёрзшее море, а в сумрачном небе трещат молнии.

Эрцгерцог Левистус когда-то предал Асмодея и в наказание вмурован глубоко в лёд Стигии. Тем не менее он правит своим кругом, телепатически общаясь со своими последователями и слугами, как в Девяти Преисподних, так и на Материальном плане.

В Стигии обитает и её бывший правитель, змееподобный архидьявол Герион, освобождённый от должности Асмодеем, чтобы пленённый Левистус мог занять его место. Впадение Гериона в немилость вызвало множество споров при преисподних дворах. Никто не знает, была ли у Асмодея тайная причина сместить архидьявола, или же он для чего-то испытывает преданность Гериона.

Малболг

Шестой круг, Малебольг, пережил многих правителей, в том числе каргу-графиню Малагард и архидьявола Молоха. Малагард впала в немилость, и Асмодей в приступе раздражения сразил её, а её предшественник Молох до сих пор скитается где-то по шестому кругу в облике беса и строит планы, как вернуть себе расположение Асмодея. Малебольг выглядит как бесконечный склон невероятно огромной горы. Время от времени куски круга откалываются, порождая смертоносные грохочущие лавины. Обитатели Малебольга живут в ветшающих крепостях и огромных пещерах, вырубленных в склоне горы.

Сейчас эрцгерцогиня Малебольга — дочь Асмодея, Гласия. Жестокостью и любовью к коварным замыслам она не уступает отцу. Её цитадель Оссея на склоне Малебольга стоит на треснувших колоннах и опорах, крепких, несмотря на внешний вид. Под дворцом находится лабиринт, заполненный клетками и пыточными камерами, где Гласия держит в заточении и истязает тех, кто не угодил ей.

Маладомини

Седьмой круг, Маладомини, — пустошь, усеянная руинами. Заброшенные города образуют мрачный пейзаж, а меж ними лежат пустые рудники, ветхие дороги, груды шлака и пустые руины крепостей, над которыми вьются рои голодных мух.

Эрцгерцог Маладомини — Баалзебул, Повелитель Мух. Это высокий могучий дьявол с фасеточными глазами мухи. Он давно замышляет свергнуть Асмодея, но всякий раз терпит неудачу. На нём лежит проклятие Асмодея, из-за которого все сделки, заключённые с ним, ведут к неудаче. Порой Асмодей выказывает Баалзебулу благосклонность по причинам, непостижимым для прочих эрцгерцогов, хотя некоторые подозревают, что Асмодей всё ещё ценит достоинства этого противника.

Кания

Кания, восьмой круг Девяти Преисподних, — обледеневшая преисподняя, где ледяные бури способны содрать плоть с костей. Вмёрзшие в лёд города дают приют гостям и пленникам владыки Кании — величественного и коварного архидьявола Мефистофеля.

Мефистофель обитает в ледяной цитадели Мефистар, откуда планирует захватить трон Девяти Преисподних, а там и все планы. Это величайший союзник и противник Асмодея, и эрцгерцог Нессуса вроде бы доверяет советам Мефистофеля. Мефистофель знает, что не сможет сместить Асмодея, пока тот не допустит роковой ошибки, а потому оба ждут, пока обстоятельства не столкнут их. К тому же Мефистофель приходится Гласии чем-то вроде крёстного отца, что ещё больше запутывает его отношения с Асмодеем.

Мефистофель — импозантный высокий дьявол с впечатляющими рогами и сдержанными манерами. Он торгует душами, как прочие архидьяволы, но редко уделяет время недостойным существам. Говорят, обмануть или переиграть его удавалось лишь Асмодею.

Нессус

Нессус, самый нижний круг Девяти Преисподних, — царство тёмных пропастей, в стенах которых высятся угрюмые крепости. Там генералы-исчадия ямы, верные Асмодею, держат в гарнизонах свои дьявольские легионы и замышляют завоевание мультивселенной. В середине круга зияет громадный разлом неведомой глубины, из которого поднимается великая цитадель-шпиль Мальшим, обитель Асмодея и его преисподнего двора.

Мальшим напоминает огромный пустотелый сталагмит. Цитадель также тюрьма для душ, запертых Асмодеем для сохранности. Уговорить его отпустить хотя бы одну из них стоит непомерно дорого: поговаривают, что в прошлом Асмодей забирал за такие услуги целые королевства.

Чаще всего Асмодей является в облике красивого бородатого мужчины с четырьмя большими рогами, пронзительными красными глазами и в струящихся одеждах. Он принимает и другие обличья, но его редко видят без скипетра с рубином. Асмодей — самый хитрый и благовоспитанный из архидьяволов. На первый взгляд он кажется тёплым, приятным и беспечным, раздаёт мудрые советы и мелкие милости, словно заботливый отец. Абсолютное зло, которое он воплощает, можно увидеть либо если он сам того пожелает, либо если он забудется и выйдет из себя.

Преисподняя иерархия

В Девяти Преисподних царит строгая иерархия, определяющая все стороны тамошней жизни. Асмодей — верховный владыка всех дьяволов, обладающий силой малого божества. На Материальном плане ему поклоняются как богу, и он вдохновляет злые культы и зловещих колдунов. В Девяти Преисподних под его началом служат десятки генералов — исчадий ямы, а те, в свою очередь, командуют легионами подчинённых.

Верховный тиран, блистательный обманщик и мастер тонкой игры, Асмодей бережёт свой трон, держа друзей близко, а врагов — ещё ближе. Большую часть дел правления он передоверяет исчадиям ямы и менее могущественным архидьяволам, из которых состоит преисподняя бюрократия Девяти Преисподних, хотя и знает, что эти могучие дьяволы замышляют отнять у него трон. Асмодей назначает архидьяволов и по своему желанию может лишить любого члена преисподней иерархии чина и положения.

Преисподняя иерархия

• Низшие дьяволы, Лемур
• Младшие дьяволы, Бес, Шипастый дьявол, Бородатый дьявол, Колючий дьявол, Цепной дьявол, Костяной дьявол
• Старшие дьяволы, Рогатый дьявол, Эриния, Ледяной дьявол, Исчадие ямы
• Архидьяволы, Герцог/герцогиня, Эрцгерцог/эрцгерцогиня

Архидьяволы

К архидьяволам относятся все нынешние и смещённые правители Девяти Преисподних, а также исчадия-аристократы, что составляют их дворы, служат им советниками и мечтают занять их место.

Повышение и понижение

Когда душа злого смертного погружается в Девять Преисподних, она обретает жалкую плоть лемура. Архидьяволы и старшие дьяволы могут повышать лемуров до младших дьяволов. Архидьяволы могут повышать младших дьяволов до старших, и только Асмодей вправе возвести старшего дьявола в архидьяволы. Всякое дьявольское повышение сопровождается краткой мучительной трансформацией, но память дьявола при смене облика сохраняется целиком.

Повышения низших чинов обычно вызваны нуждой: скажем, исчадие ямы обращает лемуров в бесов, чтобы получить в своё распоряжение скрытных соглядатаев. Повышения высших чинов почти всегда заслужены: например, костяного дьявола, отличившегося в бою, архидьявол, которому тот служит, превращает в рогатого дьявола. Дьявола редко повышают больше чем на одну ступень за раз.

Понижение у дьяволов — обычное наказание за провал или неповиновение. Архидьяволы и старшие дьяволы могут понизить младшего дьявола до лемура, и тот теряет всю память о прежнем существовании. Архидьявол может понизить старшего дьявола до младшего, но такой дьявол сохраняет память — и может взалкать мести, если наказание было чрезмерно суровым.

Ни один дьявол не может повысить или понизить дьявола, который не присягал ему на верность, — так соперничающие архидьяволы не могут понижать сильнейших слуг друг друга. Но поскольку все дьяволы присягают Асмодею, он волен понизить любого из них и придать ему любой преисподний облик по своему усмотрению.

Приключения в Девяти Преисподних

Девять Преисподних воплощают жестокость и порочность закона, обращённого к злу. Дьяволы Девяти Преисподних хитрее, коварнее и куда опаснее прочих исчадий. Их ум, их упоение обманом и манипуляцией, их неуклонное следование собственным замыслам делают их поистине ужасающими противниками.

Спуск в Девять Преисподних — это путешествие в самое сердце зла. Здесь в дело идёт всякая крупица зла, и каждый круг по-своему приспособлен к тому, чтобы потворствовать порокам и слабостям смертных и наживаться на них. Слишком многие из тех, кто отправляется в такой путь, обнаруживают, что их собственные сердца не защищены от искушения и порчи, — и Девять Преисподних становятся их вечным домом. Чтобы избежать такой участи, добросердечным искателям приключений придётся устоять перед вкрадчивыми уговорами, обманом и предательством дьяволов, даже когда те сулят исполнить их самые заветные желания.

Другие названия: Nine Hells и Баатор.